河西走廊又叫甘肃走廊。因黄河从甘肃兰州到内蒙临河的一段是自南向北流的，所以在甘肃及西部就有了“河西”、“河东”之说。 公元前121年，汉武帝起用年轻、并且已经在征伐匈奴的战争中屡建战功的霍去病再次与匈奴开战。而可称得上千秋大业的则是汉王朝获得河西走廊的统治权。 汉唐以来，作为“丝绸之路”的一部分。河西走廊成为古代中国同西方世界进行政治、经济、文化交流的重要国际通道。在这条走廊状的通道的南北，要么是冰峰连嶂的高原，要么是风沙连天的戈壁大漠，以当时的文明所限，河西走廊几乎是中原地区通往西域唯一的通道。（既使是人类文明如此发达的今天，就陆路交通而言，河西走廊也还依然是最主要的通道。） 两千多年来，河西走廊周边的游牧民族也还一直同这条走廊及走廊里的农业文明发生着交融、互动。长城边的古道隘口既有茶马互市，也时而狼烟四起……
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