1940年夏秋，日本法西斯在中国战场加紧对国民党政府进行政治诱降活动，同时以主要力量继续进攻抗日根据地，矛头直指解放军战场。日寇在解放区周围周围建起了一个又一个碉堡，部下了一个又一个铁丝网，封锁、分割各个解放区，并将这种战略称为“囚笼政策”。
　　 为粉碎日本侵略者的“囚笼政策”，1940年8月20日至12月15日，中国共产党领导的八路军集中了105个团约30万的兵力，在华北地区对日军进行了一次大规模的全面出击，摧毁了敌人许多铁路、公路和据点，毙伤了大量日伪军，沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰。
　　这次作战计划在7月下旬着手制定,在八路军总司令朱德、副总司令彭德怀的组织下，各个师及各个军区从各方面做好了各项准备。
　　1940年8月20日晚8时许，华北地区硝烟弥漫，千军万马、纵横驰骋，“百团大战”正式打响。
　　8月20日至9月10日是战役的第一阶段，主要任务是交通大破袭，破坏敌人的交通线，重点是正太铁路线，以及深入华北各抗日根据地的主要公路。参加这次战役的八路军105个团组成了一个庞大的作战集团，在一小时之内突然出现在华北地区日寇主要交通线两旁，毁铁路、炸碉堡，攻据点，场面十分壮观。由于八路军突然而猛烈地破击日军占领的交通命脉，使日军联络中断,到处被动挨打,陷入一片慌乱之中。汉奸、伪军更是惶恐不安。沦陷区人民异常振奋，自发地支援八路军作战。
　　9月20日至10月初是战役的第二阶段，主要任务是攻坚战，继续破击日军交通线，重点攻占交通线两侧和深入根据地内的日军据点。这一阶段进行了许多次大的战斗，给敌人造成很大的伤亡。
　　在八路军的四面出击包围下，日军疯狂了。他们一面恢复交通线，一面调动3万人的兵力，寻找机会同八路军作战，进行报复性扫荡。
　　10月6日至12月5日是战役的第三阶段，中心任务是反“扫荡”。在反“扫荡”中有名的战斗是关家垴的歼灭战。战斗从10月30日开始，激战两天，有八路军第五旅、第六旅、第十旅几决死队各一部向关家垴一带敌36师团冈崎大队展开猛烈进攻，冈崎大队500多人除80余人侥幸逃跑外，其余全部被歼。日本人的“扫荡”失败了。
　　历时3个半月的百团大战，八路军在地方武装和广大人民群众的紧密配合下，共作战1824次，毙伤日军2万余人、伪军5000余人,俘日军280余人、伪军1.8万余人，拔除据点2900多个,破坏铁路470余公里、公路1500余公里，缴获各种炮50余门、各种枪5800余支(挺)。八路军也付出了伤亡1.7万余人的代价。日军在遭受打击后惊呼：“对华北应有再认识”，并从华中正面战场抽调2个师加强华北方面军，对华北各抗日根据地进行更大规模的报复作战。
　　 百团大战，是抗日战争中八路军在华北地区发动的一次规模最大、持续时间最长的带战略性的进攻战役。在这次战役中，中国共产党领导的华北敌后抗日军民,齐心协力,前仆后继，同日本侵略者浴血奋战，充分表现了中华民族不屈不挠的战斗精神。百团大战严重地破坏了日军在华北的主要交通线，收复了被日军占领的部分地区，给了侵华日军以强有力的打击。百团大战对坚持抗战、 遏制当时国民党妥协投降暗 流、争取时局好转起了积极作用，进一步鼓舞了全国人民夺取抗战胜利的信心，提高了中国共产党和八路军的声威。它在中国抗日战争史上写下了光辉的一页。