克拉克探险队与《穿越陕甘》
撰文：李炬 图片：李炬/克拉克艺术中心

　　罗伯特-斯特林-克拉克1877年6月25日出生于美国纽约, 胜家缝纫机公司（Singer Sewing Machine Company)的继承人，1899年毕业于耶鲁大学获工程学位，后加入美军第九步兵团任上尉，被派到菲律宾，1900年随美军到中国天津和北京，参与镇压义和团的战斗，1903年退役后返回美国。
　　
　　克拉克对中国有了最初的了解后，被这个古老帝国悠久灿烂的文化深深吸引，倾注热情进一步探究中国社会的各个方面。他注意到在中国地图西北的黄土高原地区有很多空白，世人知之甚少，因此决定对这片区域进行一次详细的科学探险考察。
　　
　　克拉克先生用了几年时间精心筹划穿越陕甘的科学考察。他邀请了意大利专业画家科布，聘请了印度测量局的测绘员阿里、英国皇家军医分队军医兼气象学家道格拉斯，并力邀在中国出生的英国博物学家索尔比加入考察队做生物、地质等学科的考察。正因为克拉克先生的努力和决策，使索尔比最终加入探险队，为穿越陕甘科学考察取得丰硕成果奠定了重要基础。
　　
　　1908年，克拉克个人全资资助组建探险队，从太原出发，历时18个月，对山西、山西、甘肃、宁夏、河南等地进行探险考察，1912年在英国伦敦和德国莱比锡发表了与索尔比合著的《穿越陕甘》——1908-1909年克拉克探险队华北行纪。在探险过程中克拉克亲自参与科学考察和测量，详细记录数据，克拉克艺术中心保存着几大本穿越陕甘时清晰记录的测绘数据，所测多个地方的经纬度数据结果都非常精准。
　　
　　值得注意的是，克拉克探险队穿越陕甘的时代，是一个西方探险家搜刮中国宝贵文物的黄金时代。纵观前后几十年因考查中国西部而成名的探险家们，几乎无一不与搜盗中国文物脱离干系，而克拉克探险队的科学探险考查之旅确是如此的纯粹和少有，充满了科学的精神和人文的关怀。
　　
　　1909年完成穿越陕甘后，克拉克先生持续关注中国的情况，几次欲携夫人重回中国游览，但终因政局混乱和日本侵略中国，再也没有回到他关注的这片土地；但他一直资助在中国的索尔比去中国各地继续进行科学考察，资助索尔比在上海出版英文的《中国杂志》，向西方人传播中国文化、艺术、科学和历史，克拉克收藏并阅读很多关于中国的书籍，如赛珍珠写的关于中国的小说等。
　　
　　1909年完成穿越陕甘后，克拉克与队友索尔比建立了深厚的友谊，此后克拉克毕生资助索尔比进行考察研究。因此当索尔比准备将研究成果及搜集的动物标本捐赠给美国史密森学会自然历史博物馆的时候，索尔比想用克拉克先生的名义进行捐赠。克拉克知道此事后坚决不同意，坚持以索尔比的名义进行了捐赠。

　　　第二次鸦片战争后，特别是十九世纪末到廿世纪初，中国西部和蒙古、新疆、西藏等边疆地区成为外国人“探险”的热点。当时正是列强在中国划分势力范围，大肆侵夺中国主权之时，这些考察活动，无论当事者自觉或不自觉，都在一定程度上带有浓重的帝国主义殖民色彩。
　　
　　俄国人热衷于考查新疆、蒙古；法国人专注于广西、云南；英国人对西藏表现了特殊的兴趣；日本则派多位地质学家到中国东北搜寻矿藏（《中国地质学史》有相关记录）；国际文物大盗们，眼盯着敦煌等凝聚中华文明灿烂历史的宝藏，伺机巧取豪夺。
　　
　　而克拉克探险队没有做搜找文物宝藏的勾当，这支探险队和其他探险队有明显的区别，其独特之处表现在：
　　1． 克拉克探险队探险考察的动机比较单纯——科学考察前人没有涉足过的黄土高原腹地的地理、地质、气象、生物、社会等学科。不像其他探险队有不可告人的目的。
　　2． 克拉克探险队资金全部由克拉克私人出资赞助，不代表某个列强国家。
　　3． 克拉克探险队人员构成的国际化，不代表某个利益集团。克拉克是美国人，索尔比是中国出生的英国人，还有两个英美人，一个意大利人，两个印度人。
　　4． 得到清朝政府批准。从入境携带装备武器等的海关申报，途径各地与官府通报，租用电报线路测绘通讯等都按章申报付费。
　　5． 科考内容丰富，成绩斐然，有百年前发表的探险考察报告《穿越陕甘》为证。考察中测绘记录深入、细致、详实：每日数次记录气象数据，从1908-5-16至1909-9-12从未间断（温度、湿度、风向、云等等）；沿途周边重点地貌都进行了测绘（山脉高度、河流走向等），绘出当时最精准的1比100万的地图，现在看来都没有明显的差错。经纬度测量得到的数据已经很精确。（而测量地非军事要地，中方各地监视探险队并负责安保的人员都奇怪，上报朝廷似无威胁）。生物学考察总共记录了近300种动物，其中新发现品种13种。
　　
　　克拉克探险队在考察行进途中，一路还为沿途遇到的病患送医问药，得到老百姓的普遍欢迎。此类事例在穿越陕甘一书中也多有记载。
　　
　　1955年5月17日，克拉克艺术中心在美国马萨诸塞州的威廉城建成并对公众开放，将克拉克夫妻收藏的艺术珍品对公众展出。1956年12月29日，克拉克先生去世，享年79岁。他的遗体安葬在他亲自规划建设的克拉克艺术中心大厅正门台阶间的花坛下。
　　
　　2010年当我去克拉克及夫人的墓地瞻仰时，内心无限感慨，正是因为崇敬克拉克高尚的品德和对科学严谨的探索精神，在他离开中国一百年后，一个中国人多次沿着他当年走过的路线，探寻找他的足迹，去发现一片他既熟悉又陌生的土地。