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历经战火劫难的沙洲古城

  金秋时节,来到敦煌,当你傍晚乘着习习凉风,过党河大桥西行,漫步在郊外的田间小路上时,一座古老的土墩在夕烟淡雾中若隐若现。几段断墙残垣映入眼帘,棉花吐白,玉米飘香,桃李醉人,令人心旷神怡,恍入世外桃源。这就是沙洲古城遗址。
  沙洲古城遗址今已辟为耕地,仅在南、西、北三面有残存的断续城墙。原古城规模较大,东西宽约718米,南北长约1132米。在西北角留有城墩,比城墙高出一倍多。下部为夯土板筑,上部多用厚大土坯砌成,残高16米。
  汉武帝开通西域,于元鼎六年(公元前111年)设敦煌县,后置敦煌郡。该城就是当时的敦煌郡治,是汉王朝统辖西域的军政中心,也是中西交通南北两道上的分合点和东西方文明荟萃的枢纽。自两汉迄魏、晋,尽管历代政区划分,屡有变更,但该城始终是县、郡治所在地,肩负着"西抚诸国,总护南北交通"的重要任务。公元400年,李暠在此城建都,称西凉王。敦煌有史以来第一次成为国都。21年后,北凉王沮渠蒙逊派兵攻打敦煌城。敦煌太守李恂带领长史宋承、武卫将军张弘等将士坚守此城。随之,蒙逊又亲自率兵两万余众来攻城。围攻数月,损兵折将,久攻不下,只好令将士在城东党河上筑起高三丈,宽三丈五的大坝,拦聚党河水淹城。李恂挑选了一千壮士,搭板为桥,偷偷地潜出城外,意欲决堤放水,保护城池。不料,这一行动被敌兵发现,壮士被杀害,目的未能实现。最后,水淹州城,宋承、张弘只得开门投降,李恂自杀身亡,百姓尽遭杀害。西凉国灭,该城逐渐衰落。
  隋唐时期,该城仍是郡、州治所在地。公元776年,唐王朝"安史之乱",吐蕃乘虚而入,占领了河西地区。沙洲城被吐蕃重兵围困长达十年之久,终于箭尽粮绝,寡不敌众,于公元781年开城降蕃。经过71年漫长的奴隶生活,敦煌首领张议潮领导瓜沙人民在沙州城起义,驱逐了吐蕃势力,收复了河陇十一州的大片土地。之后,沙州城战火连绵不绝,宋景祐二年被西夏王李元昊攻破,杀得城内血流成河,统治长达190余年。元太祖二十二年(公元1228年)又用水淹的方法将城攻破,复立沙州,后又改设沙州路总管府。明永乐元年(公元1403年)置沙州卫。到明嘉靖十八年(公元1539年)封闭嘉峪关后,该城被废弃了,无建置达二百多年。
  敦煌古为中西要道上的咽喉之地,沙州城被历代统治者你争我夺,杀声不绝,水淹数次,历尽劫难,终于坍塌了,成为废墟。
  站在遗址的断墙残垣上,仿佛看到猎猎飘动的旌旗,怒目圆睁的将士,仿佛看到催人进击的战鼓,浴血奋战的杀声……但这一切都随着历史的烟尘,飘散远去了。沙州古城只有那座高大的城墩似乎对人们诉说着自己的劫难和不幸。
  "古城晚眺"为敦煌八景之一。

  资料来源:《美丽的敦煌》,陈钰,高德祥著,甘肃人民美术出版社出版发行,1997年10月第2版
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